オーロラ写真家の中垣哲也のプロフィール

星空やオーロラの魅力を多くの人に伝えるため、札幌を拠点にニュージーランド、カナダ、アラスカなどで活動中のフォトグラファー、中垣哲也のプロフィールをご紹介します。

中学生のころ

いつの間にか星空を見上げることがクセになり
真夜中の散歩（徘徊）が好きになる。

少年時代から星空や音楽で感性をはぐくみ、
高校生で一眼レフ（Nikomat EL）を手にする。

バンド活動（Bass）と写真に没頭するあまり、肝心なことをおろそかにする。
オリオンの星雲が真っ赤に写ったことがきっかけで、星の撮影に興味を抱く。

1986年

ハレーすい星を追いかけてNewZealandへ
気の狂うようなニュージーランドの星空の下に立ったとき自分のライフワーク
を見いだす。

1997年

この年より、北海道内で銀河や星景の写真展を開催。
また天文誌のフォトコンテストなどに応募するようになり、入選を重ねる。

この頃、人類史上最大となったヘールボップ彗星などの到来やクマの出そうな大雪山の中で出会った星仲間たちの刺激で本腰を上げる。

1998年春

美瑛町美馬牛のポストカードギャラリー絵葉描館に出品を始める。

2000年秋

ウェブサイト「銀河写真館」を開設。

2001年3月

ニュージーランドで銀河を撮影中荘厳な深紅の低緯度オーロラに衝撃を受け、オーロラの下に立つことを決意。

2002年3月

ニュージーランドでオーロラと遭遇した翌年、カナダ・クルアニ国立公園で運命的にオーロラ爆発に遭遇、志を固める。
以後、「神秘的な極北の夜空」を求め、カナダ、アラスカへと東奔西走

2003年

小学館より「AURORA DANCE オーロラに包まれて」を発表。

現在の活動

星空やオーロラの魅力を多くの人に伝えるため、札幌を拠点にニュージーランド、カナダ、アラスカなどで撮影をする傍ら、スライドショーなどのイベントや、講演会など精力的に活動中。

故星野道夫氏が極北の野生動物の写真で多くの人々に感銘を与えたように、星空やオーロラという「天のメッセージ」を世に伝えることがライフワーク。

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今までオーロラのフォトグラフでいただいた賞をご紹介いたします。
※月例天文誌の月例フォトコンテストは除いております。

2005年12月

エプソンカラーイメージングコンテスト
ネイチャーフォト　入選

2004年12月

エプソンカラーイメージングコンテスト
ネイチャーフォト　特選

2004年8月

日本カメラ財団50周年記念写真コンテスト　デジタルの部　銀賞

2001年12月

すばるアストロ総合ステーション　写真部門　三席

1999年7月

天文誌スカイウォッチャー･グランプリ99写真部門　二席受賞

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オーロラの写真が掲載された、記事・出版物の一部をご紹介します。
画像をクリックすると大きい写真が見られます。

サライ 2004年10月21日
創刊15周年記念　特大号

ラピタ 2004年11月号

週間ポスト
2004年10月22日号

札幌の女性誌 Laju No.7（11～12月号）
15ページに渡りオーロラ写真が掲載になりました


北海道新聞　2005年4月～5月日曜日版「撮る・北の写真家」 3回連載になりました

第１回　2005年4月24日
北海道新聞 2005年4月24日日曜日版
「撮る・北の写真家」中垣哲也１
天に棲むくじら　～爆発的に吹き出す光の束～

とても静かな夜だった。
その夜イエローナイフは時が止まったような満天の星空に包まれていた。
悪天候続きで落胆した気持ちに、ラジオからイラク戦争開戦を告げる高揚した声が突き刺さってきた。
私は「地球上でもっとも美しい自然現象」を撮影するため、北緯62度の極寒の地へ単身訪れていた。
しかし収穫もままならないまま帰国を目前にしていた。

カナダ極北の永久凍土の地に、ゴールドラッシュが生んだ小さな近代都市イエローナイフがある。
屈指のオーロラ観光地で、街から車で1時間も走れば無垢の自然があり、
夜になれば「壮大な宇宙劇場」に変貌する可能性を秘めている。

普段、オーロラ多発地帯を示す「オーロラベルト」上に位置するイエローナイフは、この夜は蚊帳の外だった。
オーロラ活動が活発なためその「オーロラベルト」は大きく南へ移動していた。
「遥か千キロ先の空では、どんな光のショーが演じられているのだろうか」
南の地平線から眩しい程の緑の明かりが放たれ、私は悔しい気持ちをこらえながら360度の大宙を何時間も見張り続けチャンスを待った。

心身も冷えきった頃、南の地平線がまるで日が昇るかのように明るさを増してきた。
そして光り輝く巨大な竜が西へ東へ縦横無尽に大宙を駆け巡り、だんだんこちらに近づいてくる。
「出番だ！」
心拍数が一気に上がり、体中に熱い血が流れ出した。
しかし油断していた、マイナス30℃、カメラはすでにドライアイス化していた。
焦る気持ちを抑えフィルムが切れないよう、祈るように巻き上げる。

クライマックス・・・それは天が裂けるように、きらきらした艶やかな光の束が爆発的に吹き出され宙全体を覆う。
幸運にもこのオーロラ爆発を体験出来た誰もが平常心を失い絶叫するか、その信じられない光景にぼう然と立ち尽くすだろう。

やがて私をオブラートのように包み込んだ驚異の光は輝きを失い、無限の星空へ吸い込まれた。
「今のは夢だったのか・・・」

しかし、その掛け替えのない時の輝きは私の心から決して消えることはない。

（新聞紙面は文字数の制限により、文章が多少割愛されています。ここに紹介しているのは私のオリジナル原稿です。）

第２回　2005年5月2日
北海道新聞　2005年5月1日　日曜日版
「撮る・北の写真家」　中垣哲也２
Sky High

～星空を舞う光のカーテン～

夏の間沈まなかった極北の太陽は、9月になれば日に日に大地に深く沈むようになり、
オーロラの舞台である星空がよみがえってくる。

「9月にオーロラを？」とよく聞かれる。
一般には寒いからオーロラが見られると思われがちだが、
地上およそ100ＫＭ以上の高さで発生するオーロラは気温とは関係がない。

私は仕事の夏季休暇を利用して、アラスカとその隣り合わせのカナダ・ユーコン準州を
国境をはさんで東奔西走の旅をしている。
広大な極北の大地でオーロラを追いかける究極のドライブの旅である。

晴天を目指して一日に千キロ以上移動することもある。
日常から隔絶された辺境の地での未知との遭遇は、私にとって糧となる。
自然の厳しさと優しさは私を謙虚にさせてくれ、オーロラの光は私に前を向かせてくれる。

何度訪れてもため息が出る景観がいくつかある。
その景観にオーロラが舞う瞬間を狙い待つが、わずかな滞在でそれをものにできる可能性は少ない。
訪れるたびその場所に戻り、幾晩もチャンスを待つ。

カナダ・ユーコン準州で世界遺産でもあるクルアーニ国立公園付近は、
壮大な山岳風景が望める景勝ポイントの宝庫である。
私の印象では、この地はオーロラがもっとも多発する位置よりやや外れる感があり、
そこで機会を待つには運の助けも必要、短い滞在では賭けになる。

カナダでももっとも"熊口"密度の高いこの地で、すべての感覚を研ぎ澄まし、
大宙に浮かび上がる神秘の輝きを一晩中待つのである。

幾晩そこで過ごしたか・・・

ついにカナダ最高峰クラスの峰々にオーロラが降りてきた。
我を忘れてその念願の撮影に没頭していたが、妙に辺りが明るくなってきた。

「あれっ！」

背中側を見上げると、月の引力に吸い寄せられるように空高く舞い上るオーロラが私を包んでいた。

第３回　2005年5月8日
北海道新聞　2005年5月8日　日曜日版
「撮る・北の写真家」　中垣哲也３
北極圏で見た宇宙

～変貌自在　女神のきらめき～

「北極星があんなに高い所にあるなんて・・・」
理屈ではわかっていても、星空を見上げるとやはりとんでもない所まで来てしまったと実感が湧く。

「無事に日本へ帰れるかな」
アラスカ内陸のフェアバンクスに到着後、目的地の情報収集を急ぐ。
道中のトラブルは命を危険にさらすため、準備に万全を期す。
4WDに大量の予備燃料と食料を積み込み、天気のタイミングをみて氷のダートを600キロ北上した。

北緯68度、大陸の果てはあまりに過酷な自然環境なため人類の手がほとんど入っていない。
むき出しの地球の姿に人間の無力さを痛感する。

マイナス40℃。
空気までが凍るような世界で、わずかな食料を求めて旅をするカリブーの命の灯火をつなぐ生命力に、
私はたくましく生きることの勇気を授かった。

真冬の北極圏、連日悪天候に支配された。
「地球のてっぺんまで何をしに来たのだろう？」しかし、たとえ悪天候でも朝が来るまで眠ることはない。
ここまで来て、いつ訪れるかわからないチャンスを絶対に逃すわけにはいかなかった。
天気の善し悪しで一喜一憂する日々が続く。晴れ間があっても女神は姿を現さず、私も限界に近づいていた。

一陽来復、わずかだがチャンスは訪れた。
地獄のような風景は一瞬にして変貌した。
月明かりに照らされた最果ての地は「宇宙と地球の壮大なドラマ劇場」となり、私はその広大な劇場を独り占めにした。
星空という無限の舞台に、千差万別に現れては消えるオーロラのきらめきは、さまざまな人生に映った。
そして命のはかなさを自覚したら、その一瞬は精いっぱい輝きたいと。

欲や争いとは無縁の世界でオーロラの下で私は思う。
「どうしてこんな美しい惑星の上で人々は憎み合ったり、傷つけ合ったりしているのか」と。

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今までオーロラの撮影を行った撮影先です。
※海外取材分のみ記載しています。

2009年3月　

アラスカ・ブルックス山脈

2009年1月

アラスカ・フェアバンクス

2008年10月

カナダ・フォートマクマレー

2008年9月

アラスカ・ブルックス山脈

2007年8・9月

アラスカ

2007年7月

アラスカ・カトマイ国立公園

2007年3月

アラスカ・ブルックス山脈

2006年 9月

アラスカ～カナダ・ユーコン準州

2006年 3月

アラスカ・ブルックス山脈

2005年 9月

アラスカ～カナダ・ユーコン準州

2005年 2月

アラスカ・ブルックス山脈

2004年 12月

カナダ・ユーコン州

2004年 8・9月

アラスカ～カナダ・ユーコン準州

2003年 12月

カナダ・イエローナイフ

2003年 9月

アラスカ～カナダ・ユーコン準州

2003年 3月

カナダ・イエローナイフ

2002年 11月

合衆国・ユタ、アリゾナ州

2002年 3月

カナダ・ユーコン準州

2001年 3月

ニュージーランド南島

1999年 3月

ニュージーランド南島

1986年 3月

ニュージーランド南島

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現在オーロラを追いかける時に使用している、オーロラ取材用機材をご紹介します。
オーロラは逃げ足が速いので、機動性を重視しています！もちろん望遠ズームは使いません。

最近のオーロラ取材用機材です。6x7系は光学的に暗いのでオーロラには出番がなくなりました。
逃げ足の速いオーロラを追いかけるのに、機動性を重視しています。
あっ、もちろん望遠ズームはオーロラには使いません。2005年11月現在

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オーロラの画像をクリックしていただくとオーロラダンスオリジナルの壁紙(1024x768dpi)が無料でダウンロードできます！



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